Bármilyen teknősnél előfordulhat, melynek hátterében a legkülönbözőbb okok állhatnak. Baktériumok, vírusok, gombák, egysejtűek, féreg paraziták, de étrendi okok (pl. nem megfelelő táplálék, romlott eleség) egyaránt előidézhetik. Első számú tünete a különféle mértékű hasmenés (vízi teknősöknél ezt nehezebb észrevenni), bűzös bélsár.