Klímaváltozás: A denevérek is veszélyben vannak!

Egy, a napokban publikált tanulmány szerint a klímaváltozás a denevérfajok jelentős részét veszélyezteti. A szerzők szerint a denevérek táplálékszerző képességét, pihenő és élőhelyét, valamint szaporodását is veszélyeztetheti, miközben a szélsőséges időjárás és betegségek szintén számos fajra hatással lehetnek.

A denevérek ökológiai és gazdasági szerepe is jelentős, mivel az állatok képesek számos növényfaj beporzására és magvaik szétszórására. A Queens Egyetem kutatói átvizsgálták a tudományos irodalmat, mely a klímaváltozás denevérfajokra gyakorolt megfigyelt hatásait taglalta. Ezt követően szemrevételezték, hogy az Európában és Észak-Amerikában élő denevérfajok közül melyeket érinthet a további hőmérséklet-emelkedés.

Számos példát találtak arra, hogy az időjárás miként befolyásolhatja a bőregerek életét. A klímaváltozás a várakozások szerint kihatással lesz például a táplálékszerző képességükre. Az élelemszerzés mellett, az ivóvízhez jutás is hatalmas probléma lehet. A denevérek sokkal védtelenebbek a kiszáradással szemben, mint más, hasonló méretű emlősök, - különösen a száraz vidékeken -, mivel nem alkalmazkodtak a víz tárolására, ami nagy arányban párolog el szárnyuk hatalmas felszíni területéről. A kutatók szerint a vizsgált 47 európai és észak-amerikai denevérfajból 38 sérülékeny az említett szempontokból.

Az emelkedő hőmérséklet számos más faj élőhelyére is komoly hatással lehet. Ausztráliában például a szürkefejű repülőkutyák jelenleg a melbourne-i Királyi Botanikus Kertben élnek, holott a történelmi adatok azt sugallják, hogy ez a régió korábban túl hideg volt nekik. A denevérek elterjedését is befolyásolja az éghajlatváltozás, például a rőt vérszopó denevérek elterjedési területe is megváltozott Costa Ricában, benyomultak a Monteverde Köderdőbe, mivel a helyi átlaghőmérséklet 2 fokkal nőtt.

Számos, már magasabb szélességi körön és magasságon élő denevérfaj számára a klímaváltozás nem ad több teret a költözésre. Az éghajlatváltozás következményeként megjelenő szélsőséges időjárási események – mint az egyre gyakoribb aszályok - el is törölhetik a helyi populációkat. A legrosszabb hír a denevérek számára valószínűleg az, hogy e rizikófaktorok össze is adódhatnak és így még nagyobb kihatással lehetnek az állatokra.

A klímaváltozás azonban nem csupán a denevéreket, hanem számos más fajt is érint. Az előrejelzések szerint akár a jelenleg ismert állatfajok 30%-a tűnhet el a klímaváltozás hatásai miatt. A legfőbb problémát az jelenti, hogy az állatok többsége nem tud olyan gyorsan alkalmazkodni a megváltozott hőmérsékleti és egyéb klimatikus viszonyokhoz, mint amilyen ütemben ezek a tényezők megváltoznak azok környezetében.