Védelmet kaptak a koalák

Az Ausztrália szimbólumállatának is nevezhető koalákról kevesen tudják, hogy eddig nem élveztek védelmet az ország egyik államában sem. Most azonban az ausztrál kormány úgy döntött a kontinens egyes részein védettnek nyilvánítja őket.

Az Ausztráliában őshonos erszényesek az ország egyes területein egyre nagyobb veszélybe kerülnek a városiasodás, az autóforgalom, a kóbor kutyák és a betegségek miatt. A ritkán lakott államokban viszont továbbra is a túlnépesedésük okoz problémát. Az ausztrál környezetvédelmi miniszter szerint azonban elképzelhetetlen, hogy legyenek olyan területek az országban, ahol a védelem hiánya miatt kipusztul a faj.

„A koala Ausztrália egyik jelképe, és különleges helyet foglal el a kultúránkban. Minden rendelkezésünkre álló eszközzel meg kell védenünk ezt a különleges állatot.” – indokolta az intézkedést Tony Burke környezetvédelmi miniszter.

A héten jelentették be, hogy a „sebezhető” fajok listájára helyezték a koalát Új-Dél-Wales és Queensland államokban, valamint a fővárost, Canberrát magába foglaló szövetségi területen. Ez eggyel enyhébb védelmi kategória, mint a „veszélyeztetett” fajoké.

A koalák élettere egyre szűkül: az első brit telepesek 1788-as megérkezésekor még több millió élhetett belőlük, ám az 1920-as években intenzíven vadászni kezdték őket vastag bundájukért, és számuk drasztikusan csökkent.

A közvélemény felháborodása véget vetett a vadászatnak, de a városiasodás legalább akkora fenyegetést jelent számukra. A koalák állományát jelenleg néhány százezerre becsülik, egyes kutatók ugyanakkor nem ennyire optimisták. Sokan közülük úgy vélik, a koalák száma alig éri el a 40 ezer példányt.