Egyedülálló: Hibrid nagymacska született egy orosz állatkertben

Kiara édesapja egy afrikai oroszlán, az anyja pedig liger, vagyis az oroszlán és a tigris keveréke. A sajtó a jövevényt liliger néven emlegeti.

Kiara egy különleges állat. Belőle csak egy van ezen a bolygón. Édesapja egy afrikai oroszlán, édesanyja pedig egy oroszlán-tigris hibrid, vagyis liger. A hibridek nevét apa-anya sorrendben adják. Például a liger és a tigon kifejezések a lion (oroszlán) és a tiger (tigris) szavakból jöttek létre úgy, hogy mindig a hím neve kerül előre. Kiara kétharmad részben oroszlán, egyharmad részben tigris, vagyis liliger. És, hogy még bonyolultabb legyen szegényke élete, egy házimacska neveli, mert anyjának nincs elegendő teje a tápláláshoz.

A ligerek hatalmas méretűek, legtöbbször mindkét szülőt túlnövik. A ligereknél megfigyelhető a heterózis,  vagyis az örökléstani jelenség, hogy a kereszteződésből származó első nemzedéknek a szülőknél értékesebb tulajdonságai vannak. A liger esetében ez a gigantizmusban mutatkozik meg. A National Geographic News szerint, ha a liger a hátsó lábaira áll, az 5m magasságot is elérheti, a súlya pedig a 453 kg-ot is meghaladhatja, azaz kétszer akkora, mint egy átlagos szibériai tigris.

A tigonok bizonyos szempontokból a ligerek ellentétei. Amíg a liger hihetetlenül erős és hatalmas, a tigon legtöbbször kisebb, vagy csak kevéssel nagyobb az oroszlánnál. A hímek nagy ritkán elérik a tigris méretét és a 182 kg testsúlyt. A megjelenésük a ligeréhez hasonlít, a bundájuk narancsos-barnás színű, halvány csíkokkal, foltokkal.

A hibrid állatok szaporodását leíró Haldane-szabály szerint az A és B rokon emlősfajok keresztezésekor létrejövő AB fajhibrid egyedek hímjei nemzőképtelenek, de a nőstények termékenyek. Egy elmélet szerint a liger esetében ez azért van, mert a tigris egy olyan hormonnal rendelkezik, ami a magzati állapotban lévő ligerre hat, amelynek következtében a hím liger örökké pubertás előtti fejlődési szakaszban marad. Ezt azonban sosem sikerült bizonyítani, sőt, a hím liger tesztoszteronszintje megegyezik az oroszlánéval és bár nemzőképtelen, ha teheti, sort kerít az aktusra.

Gondolj csak bele, ha Kiara felnő és szaporodni kezd, minden egyes vemhességgel új fajt hoz majd a világra.